2008: Estelares ausentes y presentes en la Sección Central

 Por: Edgardo Pereira Torres

La temporada 2008 en la sección central se vislumbra como una de transición y esto debido al gran total de cambios realizados y los grandes nombres que acompañarán a algunos equipos. A esto se le añade la peculiaridad de que la mitad de los dirigentes serán caras diferentes a las del pasado año y que una tercera parte de los apoderados son primerizos. Muchos jugadores tradicionales no estarán con los diferentes equipos del centro. Pero otro gran número de estelares si estarán en la sección y el panorama que hemos vivido durante 6 años seguidos muy bien pudiera cambiar, al menos así lo piensan cuatro fanaticadas. ¿Qué traen los equipos y qué nos espera a los doble-a-dictos? Veamos un panorama de los seis equipos y juzgue usted.

 Bravos de Cidra (16-4, .299 Avg., 2.31 E.R.A) – Comenzamos con el triple campeón. Segundo año para José Vega como apoderado y primer año para Nick Ortíz como dirigente. La salida de José David Flores deja un espacio enorme en las riendas de los Bravos. Muchos piensan que dirigir equipos como el de Cidra es asunto fácil. Soy de los que piensan que no es así y menos con la salida de Tony Rodríguez y Luis López, ambos adiestradores que tampoco vuelven. El reto para Nick es enorme pero de eso se trata, y valgame que en Cidra hay talento pues Carlos Zayas ya está en el equipo como adiestrador y repite Juanito Rodríguez, ambos cidreños. Hasta ahora cuentan con un profesional solamente, pero con la tela que le hacen el uniforme a dos de cualquier otro equipo le tendrán que hacer el suyo. Se trata de Noel Rodríguez. Luego de siete años de ausencia en los diamantes hizo estragos con la apertura de los “pros” en el 2006 cuando bateó .397 con 3 HR y 18 impulsadas. Con solo un año de ausencia vuelve y creanme, parece que nunca dejo de jugar. Repiten los estelares tradicionales Efraín Nieves, Caco Vázquez, Alex Colón, Arnaldo Rodríguez, J.C. Díaz, Bam Bam Ortíz, etc. etc., este último con una temporada de “Play Station 3” en la Coliceba. Muchos me comentan que con su hermano de dirigente Nicolás Ortíz tendrá un gran año. Permitanme recordarles que tuvo una super temporada en el 2007 y esperen más de lo mismo pues está en su ”peak”. Alex Marchesi vuelve y en la rotación lo acompañará un jovencito que parece que se le olvidó lo que es perder. Nadie recuerda cuando fue la última vez que lo hizo. Me refiero a Juan Carlos Burgos, un zurdo que abusó en la juvenil y que parece será la secuela de los Marchesi, Vieques y Juan Pérez. Estos dos ya no estarán pero viene Bebe Cruz, un estelar al que ya no le caben las sortijas de campeonatos en una mano, tiene 5. Entre Anthony Valentín, Vieques y Pérez tuvieron 11-2 y lanzaron 92 2/3 de entradas (más de media temporada regular) con una efectividad entre los tres de 2.62. Señores, se almorzaron una de las secciones más fuerte de la liga y solo Valentín regresa y esto luego de jugada al menos media temporada. Bien dificil sustituir esos números y note usted que la posición en el standing es proporcional a la efectividad acumulada de los equipos. Para hacerlo los Bravos cuentan con Reggie Ortíz, Larry Guzmán, Delgado, una super fanaticada y quien sabe, tal vez un veterano que está practicando como demente para jugar por su pueblo luego de ser estelar en el mio. Aun sin un segundo “pro”por el momento y con la misión de repetir unos números de lanzadores que ya no están, los campeones son el equipo a vencer nuevamente.

Pescadores del Plata (14-6, .300 Avg., 3.81 E.R.A.) – Para mi no es fácil analizar este año el equipo de mi pueblo pues tengo que comenzar diciendo que no va a estar mi pana del alma, el gran Cacique. Y para poder seguir haciendolo no puedo escribir más de él pues la emoción no me deja.  Vuelve el uno-dos más longevo de la federación, José A. Maldonado como apoderado y José Torres dirigiendo. Carlos Pagán estará en la receptoría y lo que hace dos años era la debilidad de los Pescadores ahora es su fortaleza pues Abraham Ayala sera el otro “pro” y aunque hace mucho que no lo veo, cuando era juvenil nos dejaba con la esperanza de que jugaría en el gran circo. Aunque no me gusta hacer vaticinios, apunten por ahí que Raúl Santana va a tener un año de consagración. Jugando tranquilo en primera y con tantos bateadores derechos fuertes a su alrededor escucharemos muchos “Adios, adios..” de mi amigo Orlando Maldonado. Vuelven los estelares Bebe Hevia, Gabinito Rosario y Pachanga Santos que junto a Pagán confeccionan la major linea central de la sección al momento de escribir estas lineas. El equipo sub-campeon de la seccion recibe a Carlos Pérez, lider en victorias y ponches en toda la federación. Y aunque muchos piensan que no es lo mísmo el sureste que el centro, no olviden que Pérez es selección nacional sembrado. Junto a Elvin Martínez y Eric Rivera (colegial) presentan el trio de zurdos mas potente de la sección. Ya les he dicho antes que esos mísmos zurdos son necesarios para dominar en el centro. Aunque Comerío pierde a dos terceras partes de la rotación en José Espinal y Raúl Torres, ésta se ve solida y es en las esquinas de los jardines y el relevo que pudieran estar los dolores de cabeza de los Josés pues Ique y el Gallero han estado más frios que calientes y Reguero me dicen que está lastimado y en los jardines solo Gabinito parece ser la constante sin saber a ciencia cierta quien estara a su izquierda o derecha. Ahora bien, perder a un jugador que llegaba a base 3 de cada 5 turnos, que parecía que su primer regalo de niño fue un bate, lider en bateo, carreras anotadas, indiscutibles, triples, total de bases, slugging, bases por bolas y promedio de llegar a bases en el equipo en el 2007,  que no creía en zurdos o derechos y mientras mejor el lanzador mejor todavía era su desempeño, con una entrega a su causa de ganar que debe ser uno de sus grandes legados y me refiero al hijo de Don Luis, el último número 2 de los Pescadores será imposible de sustituir. Pero ojo, también pudiera ser la chispa espiritual necesaria  para que los Pescadores suban el otro escalón y si eso pasa entonces lo ganarían todo.

Próceres de Barranquitas (10-10, .292 Avg., 4.95 E.R.A) – Vuelven Jaime Ayala como apoderado y José Olmeda en la dirección. Luego de perder la semifinal contra Comerío en unos juegos que pudieron irse para cualquier bando y más tarde ver que esos mísmos Pescadores se quedaron a solo un juego del campeonato, Ayala, Olmeda y la gran fanaticada baranquiteña apuestan a que el 2008 es su año. Ningun trio en Puerto Rico bateó más que Dennis Rodríguez (.476), Jose Ríos (.371) y Angel Velázquez (.426). De estos solo Rodríguez no estará esta temporada. En cambio llegan Abel Miranda, Diego Reyes, Orlando Vázquez, Asmel Acum, Jafet Rodríguez y Oscar González. Hasta ahora repite Melvin Rosario que gustó mucho el pasado año y esto le dá a los Proceres un cuarto bate genuino. Milton Roque va a jugar todo el año y el pitcheo con Gamalier Alejandro, Michael Rivera, Vicente, Jafet y Oscar luce fuerte. Aun con la perida de Dennis Rodríguez, campeón bate de la sección, los Próceres lucen como un equipo con posibilidades reales de retar a los dos grandes.

Polluelos de Aibonito (8-11, .273 Avg., 5.62 E.R.A.) – Cansado de ser el tercer equipo de la seccion, José Veguilla luce dirigido a cambiar la filosofia de los Polluelos. Repite el caballero de la dirección Jorge Chevere y ya eso es un acierto. Un antesalísta “Bonafide” en Modesto Meléndez y un “pro” “pro”bado es otro acierto pues Asbel Ortíz vino en cambio por Luis Alvarado. Siguen Carlos Nieves, Miguel Rivera, Galarza, Ososrio y su debilidad parece ser el campo corto ante la ausencia de Raulito Febus pues está en colegio. Lo que le hizo a Cidra en la semifinal en el 2007 debe ser un augurio de estelar. Y ahora el cambio de filosofia que les comentaba, el pitcheo. Jesús Saldaña, y Joel Morales comparan con cualquier 1-2 en la sección. Ahora bien, ¿estará Joel lo suficienta para ser la diferencia? ¿Conseguirán algun lanzador que complemente a estos dos en la rotación? Viene Rolando Geigel como uno de los “pros”. Dió muestras de un gran brazo en su debut como profesional en el 2000 cuando ponchó uno por entrada. Pero de ahí en adelante su actuación fue peor que mediocre a tal punto de que nunca su efectividad bajó de 7.90 y terminó su estadía en el béisbol rentado con 9.62 de E.R.A. en 3 años. Fargas y Heredia dan fuerza a un bullpen que parece estar a punto de un cerrador que compare con Delgado o con Bruno que son los estelares de los siempre finalistas En un mega-cambio con San Lorenzo se desprenden de dos jugadores que fueron piedra angular en el equipo por varios años. Me refiero a Roberto Moreno y Alexis Barbosa. Por estos dos caballos reciben cinco jugadores incluyendo al zurdo Iván Muñoz, los jugadores del cuadro Angel Colón y Omar Díaz, al jardinero José J. Andino además del jardinero colegial Bryan Contreras. Con Díaz pudieran resolver la posición de campo corto y de primer bate y Andino le da estabilidad a sus jardines con su defensiva muy por encima del promedio. Comerío y Cidra tienen que ser grandes equipos cuando vemos a un equipo tan fuerte como Aibonito que en los últimos seis años no les ha podido dar alcance. El pollo piensa que este es el año, pero desde que lo está pensando ya es gallo y sus pollitos están en segundo grado. El material esta ahí.

Toritos de Cayey (6-14, .240 Avg., 6.55 E.R.A.) – En el 2007 parecía que en ocasiones se caían del piso. Fueron tan decepcionantes que con muy poco mejorarían mucho. Y desde ya lo hicieron con un nuevo apoderado, Don Gilberto Bonilla y un nuevo dirigente en la figura de Carlos Ferrer. De entrada el segundo “pro” es Abner Arroyo, apunten ese nombre aunque con varios juegos de seguro no se les va a olvidar. Su promedio por vida en las ligas profesionales que jugó fue de .302 y en sus últimos tres años sus totales de cuadrangulares estuvieron en doble figura incluyendo 13 en el 2006. Junto a Jerrito Amador (no es segura su participación con los Toritos) componen una pareja capaz de compararse con Bam Bam y Noel. Raymond Viera, Alexis Sosa y Alex Rodríguez deben ser los lanzadores con mayor responsabilidad. Los Toritos anotaron 3.2 carreras por juego permitiendo 7.2 y recibieron 8 blanqueadas, increíble pero cierto. De un año a otro necesitarán de un milagro para sobreponerse a ese diferencial de 4 carreras por juego. Pero más que nada, los Toritos van a necesitar a los fanáticos que por una u otra razon se alejaron para ver si al final Maelo los pone a saborear el pirulí.

Centinelas de Orocovis (5-14, .303 Avg., 8.00 E.R.A.) – Por alguna razón siempre se sabe poco de los Centinelas, al menos este servidor. Su nuevo apoderado Papo Rosado espera cambiar eso y nosotros también. Fue el equipo que mejor bateó en la sección. Si, leyó bien. Mas que Comerio, Cidra o Aibonito. Pero también fue el equipo que más errores cometió con 49 (2.6 por juego) y con una efectividad o mejor dicho, inefectividad de 8.00. Utilizaron a 18 lanzadores diferentes y si quieren tener opción tienen que mejorar su pitcheo. José Espinal es un buen paso para hacerlo pero no podrá solo con la carga. Un pueblo que se vive tanto la pelota como lo hace Orocovis disfrutaría en grande de un equipo contendor. José San Miguel será su dirigente y esa es la asignación y aunque no será fácil, ya otros lo han hecho y con ese “pedigrí” de pueblo de béisbol, pronto no serán las longanizas lo más comentado luego de los juegos.