Pescadores del Plata de Comerío (13-7, 3.95 ERA, .310 Avg.)

Comerío no contará con José Torres como dirigente por primera vez desde el 1999. Diez años y 136 triunfos después de sustituir a Motora Feliciano, Torres termina una de las más exitosas estadías como dirigente de equipo alguno. Cano Negrón será el nuevo mentor de los Pescadores. Fueron los líderes en la central y su bateo estuvo espectacular con .310 Avg., 21 HR y 65 extrabases. Su defensa cometió 26 errores, 11 menos que en el 2007 y solo Cidra (28) los superó en estafas pues se llevaron 24 bases. Su alineación sufre una gran baja por el cambio a Fajardo del receptor Carlos Pagan, líder en cuadrangulares en la sección con 7 y además remolcó 16. Su mera presencia tanto a la ofensiva como en la defensa le cambió el semblante al equipo desde su llegada en el 2007 pues era precisamente la receptoria el talón de Aquiles del equipo. Chino Ayala (.333 Avg., 16 RBI) será su receptor regular. Es capaz de aumentar su producción y recuerden que es el actual receptor de la selección. Lelo Rivera va a estar ausente todo el año y la antesala estará en manos de Irving González (26-15, .577) quien estuvo colosal saliendo del banco en la mayoría de los casos. A la defensiva cometió 4 errores. Raúl Santana tuvo su mejor temporada (.293 Avg, 6 HR, 17 RBI, 0E) y vuelve a la inicial. A esto hay que añadirle que ganó su primer Guante de Oro. Pachanga Santos (.237 Avg.) en la intermedia y Bebé Hevia (.250 Avg.) en el campo corto componen una de las mejores combinaciones de doble jugada en la isla. Aunque su ofensiva no fue la mejor, su defensa estuvo a la altura de siempre. Sus números deben mejorar en especial los de Hevia. Aún con la poca producción de ambos, Comerío bateó más que todos en la central. Esto se debió a que los jardineros de primer año Carlos Dávila (.358 Avg., 19 H) y Victor Ralat (.381 Avg., 3 HR, 16 RBI) batearon mucho más de lo que cualquiera hubiese imaginado. Estarán en las esquinas nuevamente. Luis Rosario (.308 Avg., 10 BR) vuelve al central. Luego de un inicio de pesadilla, Gabinito enderezó y desplegó su consistencia de siempre. Como designado estará Héctor Lebrón, un fino bateador zurdo con poder ocasional. Con Aguadilla el pasado año bateó .339 y solo se ponchó 4 veces en 72 apariciones. Norberto Erazo, Naldin Santiago y Ellis Rivera componen un trio de veteranos listos para el llamado de Cano. El pitcheo iniciador fue un dolor de cabeza. Sus dos abridores principales Carlos Pérez y Elvin Martínez, ambos zurdos, tuvieron record combinado de 3-3 con 5.79 ERA. Ike Torres (4-0, 1.78 ERA) sacó la cara y de paso tuvo su mejor temporada. Elliot Baretti estará como relevista e iniciador ocasional y con José Berrios, Wil Segarra, Gallero Santiago y el recién llegado de Jeffrey González componen el bullpen de los Pescadores con Alex Bruno como cerrador. Todos son derechos. Comerío vuelve a presentar una sólida edición. Vendrán más cambios pues hace falta un “utility”, relevo zurdo y un receptor que ayude a Ayala. Hay que ver como se comporta el medio de la alineación con la ausencia de Pagán y la inclusión de Lebrón. La defensiva de la antesala pudiera ser un problema. Los iniciadores deben superar la actuación del 2008 en especial Pérez quien debe sacarle mucho provecho al hecho de enfrentarse a los equipos del sureste. Los nuevos contrincantes pronto se darán cuenta por qué se considera a Comerío uno de los mejores equipos de la isla. Ver las ejecutorias de Hevia y Rosario es un deleite. Tienen que contar con los Pescadores.

Peces Voladores de Salinas (11-10, 3.98 ERA, .260 Avg.)

 En el 2008 Salinas fue una decepción. Quedaron fuera de las series y esto provocó cambios radicales. Con un nuevo dirigente en la figura de José Torres, un nuevo profesional y la salida de varios estelares los Peces se enfrentan a un mayúsculo reto, clasificar. En su sección solo batearon mejor que Coamo (.252) y Villalba (.228). Sus 7 cuadrangulares superaron solo a los Ganduleros (4) y se estafaron solo 8 bases. No estarán Ommy Santos, Juan C. Montero, Oscar Rodríguez ni Jorge De León entre otros. Juan Carlos Fuentes estará en la receptoría. Jugando a tiempo parcial con Barranquitas solo bateó .226 en 15 juegos. Sacó a 3 de los 8 que le intentaron robar (38%).  En este renglón debe ayudar mucho pues a los  receptores de Salinas les llevaron 22 bases en 32 intentos. Compartirá la posición con Rey Bones (64-13 .203 Avg.) quien viene de una pobre temporada con Guayama. Este veterano puede batear mucho más y tan cerca como en el 2006 sus números fueron espectaculares (.387 Avg., 5 HR, .680 Slg.). Bones también puede ayudar en la inicial en donde estará Robert Rosado (.290 Avg.). Su rendimiento bajó en comparación a su consagratoria temporada del 2007 en donde bateó .442. El novato Jorge Sanabria estará en la intermedia y también puede ver acción en los jardines. El veterano Ricky Malavé (.299 Avg., 14 RBI) estará en la antesala. Esperen algo similar de uno de los grandes bateadores de esta pelota. Ernando Melero (.253 Avg., 5BR) estará en el campo corto en sustitución de De León. Con solo .232 de promedio en comparación al .307 que logró en el 2007, De León fue un ejemplo de cómo bajaron su producción casi todos los Peces. Rubén Rodríguez y Francisco Ortiz estarán como alternos del cuadro interior. Jean C. Santana (.250 Avg., 3 E) estará en el izquierdo. Su bate es mucho mejor que eso. Pedro Cotto será el nuevo profesional y estará en el central. Desde el 2002 hasta el pasado año estuvo con la organización de Detroit. En ese tiempo bateó .246 llegando hasta AA. Conectó 5 HR en ese trayecto, todos en el 2008. El zurdo necesitará protección o recibirá muchos boletos. Angel Velázquez (.167 Avg., 3 RBI)  viene desde Barranquitas donde tuvo su peor temporada. Siendo justos, estuvo lesionado y no podemos olvidar que en el 2007 bateó .426 con 4 HR. Como suplentes estarán Ben Alvarado y Francisco Cintrón Jr. Solo 3 jugadores repiten en sus posiciones siendo estos Rosado, Malavé y Santana. Melero cambia de la intermedia al campo corto. Su cuerpo de lanzadores bajó la efectividad de un 4.63 en el 2007 a un 3.98 en el 2008. Aún así solo superaron la efectividad de Santa Isabel (4.06) y Villalba (7.57). Fueron los que más jonrones permitieron con 17 y con 104 carreras permitidas (4.95 C/J)  solo fueron superados por Villalba (175). Además regalaron 99 boletos. Tienen que mejorar pero el panorama no luce muy bien que digamos. Oscar Morales (3-2,  40.67 EL, 3.54 ERA) es uno de sus estelares y todavía es incierta su participación. Héctor Rodríguez (3-1, 3.72 ERA, 47 K) vuelve a ser la figura principal de un elenco que incluye los potentes brazos de Miguel Beltrán (3-2, 2.45 ERA) y Gilberto Torres (1-1, 2S, 30 K en 23.67 EL). El zurdo Joseph Maldonado pudiera estar en la rotación dependiendo de lo que pase con Morales. Los también zurdos Jorge Rivera y Santos Pagan estarán como relevistas junto a Alejandro Soto. La posición de cerrador también dependerá de la situación de Morales con Beltrán como un fuerte candidato. Si fuera por el ánimo de su apoderado Ricky Sánchez ya estuvieran clasificados, pero el camino no es así de fácil. Muy pronto Torres pudiera entender la diferencia de estar al otro lado del anzuelo, no es lo mismo Pescar que estar entre los Peces.  El reto es enorme.

Edgardo Pereira Torres